※記事本編と暗部の某金髪少女に関係はありません。
秋といえば・・・そう、山登りの季節ですよね（強制）。
くっそ忙しいタイミングでぶっこまれた10月の悪夢の3連休を無事乗り越え、今回は兼ねてよりの友人であるトッモAとともに、谷川岳へと行ってきた。
まず前提知識として、谷川岳は群馬県と新潟県の間にそびえる標高1977ｍの山。難易度が低い山ではあるがそれゆえ登山者も多く、事故による死者の絶対数は日本の山の中でもトップクラスという、決して油断ならない山である。
そして当の本人はといえば、山の経験は5年前に上川にある黒岳に7合目から登った経験のみ。秋吉台、三段峡や奥入瀬渓流のハイキングなどはやっているのである程度道の悪い地面を歩くこと自体には慣れていたが、本格的な登山という点では初級者レベルなのであった。ちなみにトッモAのほうは、学生時代は運動部をやっていたこともあり体力や足腰には自信があるが登山は完全に初めてという初心者クン。
とはいえ挑戦しないことには私自身の経験値も増えない・・ということで。装備は万全に、ミドルカットの靴や軍手、防寒装備、非常食、1.5リットルの水、念のための熊スプレーなどを備え、楽しみ半分緊張半分で山へと乗り込むのであった。
今回は、ロープウェイとリフトを駆使して標高1500ｍからスタートする、当然使うのは一番難易度の低い登山道だ。
さてまず谷川岳に登る前に、谷川岳の登山口へ到達しなければならない。
いろいろ登山ブログを見ていると、どうやら朝いちの新幹線で上毛高原駅へ行き、バスで谷川岳ヨッホへというルートが使えそうであったのでこれを採用。登山計画としては、朝8時半にヨッホに着いて、朝9時すぎごろから登山開始、12時半ごろに山頂に着いて、15時までには下山完了という予定だ。10月ということもあり日が傾くのも早くなってきているので、なるべく日が高いうちに下山を完了したい。
前の日の夜に羽田空港23時着の飛行機で東京へ前入りし、新橋のカラオケビッグエコーで適当に歌ったあと仮眠して、朝5時半ごろ、始発電車が動き出して少ししたあたりから移動を開始する。本来であればカプセルホテルなどに泊まるのが正しいのだが、24時過ぎにホテルについて朝5時には出なければならないのにそれに1万円も払うのはさすがにバカらしかった。
朝6時、トッモAと合流し、6時36分のたにがわ401号で東京駅を発ち上毛高原駅には7時50分に到着。ヨッホ行きのバスが8時発なので少し急ぎ目に駅の目の前にあるバス停へ急ぐと、そこにはもうすでにざっと見ても50人は並んでいるであろう列が形成されていた。
▲登山客が並ぶ朝の上毛高原のバス停
こうなるとバスに乗り切れず積み残しが発生するのかという懸念が出るのも当然で、私の周囲の人間もすっかりざわざわしていたが、その心配は無用となった。なぜならば理由は単純で、2台目のバスがすぐにやってきたからである。幸運にも私とトッモはその2台目のバスに早めに乗り込むことができたため着席できたが、2台目のバスもすっかり満員となり途中の水上駅を出るころにはもうこれ以上乗ることはできなくなった。おかげで最後の土合駅のバス停で待っていた4名は、歩いて20分くらいなので謝罪のうえで歩いてくださいというアナウンスが出る始末となった。
▲ここが谷川岳登山の起点となる
さてそんなこんなで定刻より5分ほど遅れてバスは谷川岳ヨッホへ到着。ここでまずはロープウェイ＋リフトの切符を買い、登山届を記入してロープウェイへ乗り込む。ベースプラザという名がつくこともあって自動販売機や小規模ではあるが登山用具を扱うお店なども備えられており、万が一準備漏れがあってもここで調達できるようになっている、ありがたやありがたや。
私たちもカバンから帽子を取り出したりウィンドブレーカーを羽織ったりして果たしてすっかり登山モードというわけだ。
なおロープウェイ＋リフトの往復券は3600円（2026年10月時点）である、リフトに乗らない場合は往復で3000円だ。
▲ロープウェイ乗り場、この時点で既に標高は746ｍある
施設内をロープウェイ乗り場に向かって小走りになりながら進み、切符を提示してゴンドラへ。アニメに詳しい諸君ならピンときたであろう、この乗り場、そうまさにアニメ「ヤマノススメ セカンドシーズン」で描かれた景色そのままである。聖地巡礼にウキウキが止まらない一行であった。
ゴンドラは減速しつつも止まることはなく乗り場のカーブをドアを開けたまま進む、つまり我々がゴンドラに飛び乗るスタイルで、このタイプは幾度か経験したことがあるがなかなか慣れないものである。
そのゴンドラは8人程度を載せて扉も閉まり、勢いよく飛び出していよいよ空中散歩の始まりとなった。
▲今からあの山の頂上に登るのだと思うと気分も高まった
▲天神平駅 もうすでにいい眺めである
ロープウェイで一気に標高を上げ、10分ほどの乗車で天神平駅に到着。天神平は多種多様な観光客でにぎわっていた。ここから登山を開始することもできるが、今回はリフトに乗ってもう少し標高を上げることにした（しかし実際のところこの作戦は実はこの山に関してはあまり功を奏さないのであるが）。
リフトに乗り、天神峠へ。ここまでくると標高1500ｍで、ここからの景色も最高なのでここで折り返す観光客も数多いる。ここまでならばロープウェイとリフトに乗るだけでよいのでなんの装備もいらないのだ。しかし登山者としてはここからがようやくスタートということになる、まさに分岐点だ。
▲山頂が見える
標高1500ｍの標識から、1977ｍの山頂を眺める。つまりこれからの登山道で500メートルを登ることになるというわけだ。ちなみに3.0㎞という表記があるがこれは後述するが大嘘もいいところである。
再三ではあるがこれからあそこに登るのか、と考えるとそわそわしたりドキドキしたりと不思議な感覚であった。
天神峠の安全祈願の鐘を鳴らし神様にお祈りしてからいよいよ登山スタート。しかしリフトで上がった先である天神峠からスタートした場合、なんと序盤は下りからスタートする。天神平から登った先と、天神峠から下った先がぶつかる合流地点が、天神平と天神峠の標高の中間あたりに存在するのだ（これは上述したアニメ内でも触れられており、主人公がそれに愚痴垂れる様子が描かれている）。
▲下りからスタート、登りよりも下りのほうがきついんやで
▲なぜかさっきより距離が伸びている標識
天神峠からスタートし下ったり平坦な道を歩いたりすることおよそ15分、天神平からの合流地点へ到着。なんと距離が3.3㎞に増えている、私たちが歩いてきた15分はどこへ消えたのだろう。
ここまではハイキングコースみたいなもので、多少ぬかるんでいた影響で歩きづらいところがあったり、岩場により段差のようになっていたりする箇所があったりするが、難所と記すべき箇所は1か所もない。まだまだ山は始まったばかりだ。
そしてこの合流地点から歩くこと20分程度、いよいよ登山道らしい岩場が登場する。いわゆる「鎖場」というものだ。岩場を超えるために補助的な役割で鎖やロープなどが吊るされており、頑丈にしっかり固定されているのでこれに体重をある程度かけても問題なく使える。
とはいえこの鎖場は難易度としてはおそらく最低ランク、つまりここを超えられなければここから先には行けないという、まさにチュートリアルというにふさわしいものであった。なんなら私たちより少し前を歩いていたいかにも慣れていた登山客は、鎖を使わずに手だけでひょいひょいと登っていった。慣れたものだなと、この時はまだどこか他人事のように見ていた。
▲チュートリアルというにふさわしい低難易度の鎖場
そんな鎖場を超え、平坦な道を数分歩くと、ある意味シンボル的存在ともいえる赤色の休憩小屋が登場。ここも上述したアニメにがっつり描かれているので私はよく覚えていた。
内部はベンチがいくつか据えられているのみでトイレはない、トイレは事前にしっかり済ませておきましょう。
そしてここまで歩いて40分程度、谷川岳まで残り1.8㎞の表示。距離だけで見ればもうすでに1.5㎞以上歩いたことになるが、実際はまだ1/5が終わったあたり。初級者の私たちはこの表示を見てだいぶ浮かれていたが、この山の本番はこれからで、ここからいわゆる2面が始まるのであった。
▲ヤマノススメで見た小屋だ！
小屋を出発してさっそく、登山道の状況がこの小屋以前とは全く異なることに気づく。そしてそのわずか数分後、いよいよ谷川岳が本気を出してくる。これまではチュートリアルの1か所でしか登場しなかった岩場＋鎖場が、ここからはほぼ絶えず連続して登場することになるのだ。当然登山に何度か挑戦したことがある人ならば「この程度で」と思うだろうが、私たちにとってはこの岩場は当然厳しい道のりで、途中何度も小休憩をはさみながら進むこととなった。
▲坂道に近いが、逆に休む地点がなく案外つらい
▲岩場に手と足をかけながら、1つずつ丁寧に登っていく
写真で見るとあまり難易度が高くなさそうに見えるが、よく見てみれば大人の男の背丈があんなに小さく背中も丸く見えるほど、岩場の高さは十二分かつ急で、1つずつ丁寧に足と手を上げていかなければならない。
とはいえ序盤こそ慣れるのに幾らか大変であったが、慣れてくるとこれがパズルを解くように気分が高揚してくる、つまり楽しくなってくる。スピードが求められているわけでもなく、1つずつ攻略していくので案外体力的にも疲れづらい。正直にいえば下りなんかよりもよっぽど楽しい。結局ここまで来たのならば登るしか選択肢はないので、そうなると人間はなんだかんだ適応していくというものなのだろう。
岩場を攻略し始めて30分も経った頃には、私たちは通称チュートリアルの岩場で出会った慣れた登山者に負けないくらいには、身軽なサルのように岩場を登っていけていた。
▲広角で撮影、稜線が美しい
▲登ってきた岩場
あっという間に1時間が経過するほど、この岩場は長く長く、どこまでも永遠かのように続いた。しかし岩場を登れば登るほどその後ろに見える景色はどんどん美しさを増していくようで、このときはこの景色のグレードアップと下山後に待つ伊香保の温泉だけが私たちを山頂へと駆り立てていた。
道中、天狗のたまり場というポイントがあるが、そこでだいたい体感的には3/5経過といった具合（私たちがそこに到達したのは11時26分、登り始めてからおよそ90分が経過していた）。
ちなみに私は高所恐怖症だが、このときは不思議と怖いという感覚にはならなかった。谷川岳の登山道は基本的には傾斜が付いており崖になっているところはなく、真下が見えないからかもしれない。
そして長かった1時間超の岩場を超えると、いよいよ視界が一気に開けてきて、階段がメインのいわゆる3面へ突入。体感的には4/5が経過、いよいよ残り最後の1/5といった具合だ。これまで岩場を登ってきた足腰には階段の登りは非常に堪えるものがあり、シンプルだが登りの中では一番きつかった。
避難小屋が見えるといよいよラストスパート、3面をおよそ20分程度で突破し、登り始めてから約150分、ついに山頂へ到着！
▲圧巻の景色、3枚目の左上に見えているのが水上の市街だ
谷川岳は山頂が猫の耳のようになっており、手前側がトマノ耳、奥側がオキノ耳となっているが、その間をつなぐ道はなかなか狭いらしい。10分程度で行けるのだが風がかなり強くなってきたこともあり、ここでやらかしては元も子もないので、安全策を取って私たちはトマノ耳だけで撤退することとした。登山では決して無理をしてはいけない、せっかくここまできたんだし…が事故の元だと、私はYoutubeの登山事故チャンネルでよくよく学んだのだ。
避難小屋のところで15分ほど景色を堪能し、いよいよ下りへ。これまでも何度か触れてきているが、登りよりも下りのほうがつらい。疲弊した足腰で、高さのある岩場を降りていくのは非常に堪える。そして足を少しでも滑らせると滑落の危険があるという圧倒的な緊張感が、登りよりも多分に精神的疲労を感じさせたのであった。これは冒頭に触れた黒岳登山の時にも体感していたが、下りは本当に嫌だと改めて痛感した。
しかしまぁ速度だけは出るもので、約90分で合流地点まで到着。しかしここからリフトのある天神峠に戻るとなると再度登らなければならずさすがにきつかったので、リフトの復路の権利を放棄して天神平まで下ることとした。さよなら私の300円。
▲あそこまで登ったんだなぁ（感慨
道中で見えた谷川岳の山頂を改めて眺め、少し感慨にふけった後、天神平へとえっさえっさと下る。天神平への道は岩場などもほとんどなくハイキングコースに近いが、当然足腰は疲弊しているので、真っ逆さまという事態にならないよう油断しないように下っていった。そして、登山開始から270分（4時間30分）、山頂から110分ほどで天神平のロープウェイ乗り場まで帰還、無事に下山完了と相成った。はい拍手～。
こうして、登山初級者の私たちの谷川岳登山は幕を閉じたのであった。
▲もうはるか昔のように感じた天神平
帰りのロープウェイでトッモAがスマホを忘れて水上でしばし足止めを食らうなどちょっとしたイベントもあったが、まぁ彼の名誉もあるのであんまり触れないでおこう。
▲豪勢な旅館のお料理！
▲部屋風呂付！
伊香保温泉では旅館さくらい様にお世話になりました。1泊約2.5万、2泊×2人で約10万円。お値段に見合った素晴らしいサービスたちでございました。
ビジホに泊まってコンビニ飯というのも正直好きだけど、年に1回くらいは豪勢な旅行をしたいね。
mao
